【フリー台本】月夜の手紙【１人用 ｜15分】

月夜の手紙

夜咄 頼麦　作

この文章の著作権は夜咄頼麦に帰属しますが、朗読についての著作使用権は解放しております。YouTubeでの朗読、声劇、そのほか音声表現活動などで自由にお使いください。

その際、この原作ページのURLを作品などに掲載していただきますよう、お願い申し上げます。

稲荷

ある島国の大きな入り江に沿って栄えた街に、一人の青年が住んでおりました。

ここでは、名前をTと呼びましょう。

Tはある冬の晩、郊外こうがいを宛あてもなく歩いておりました。

「うぅ、寒い」

なんだか全てが報むくわれない気がするのでした。

月の光は街をうす青く染め上げ、もの悲しくさせています。

街灯を過ぎるたび、ぐるっと伸びる影はTをからかうかのようでした。

「なにが、いけないんだろう」

彼は目利めききの貿易商の補佐ほさとして働いていました。

この街では有名な商人の尻拭しりぬぐいで部屋にこもる日々。

彼の夢のためには、目を養う時間は必要なはずでした。

「なんだよ、なんでもかんでも押し付けて。はぁ。このままでいいのかな」

Tは小さく漏もらしました。

整った石畳はいつしか、砂利道じゃりみちに変わっていました。

ぼんやり歩くうちに、街のはずれまで来てしまったようです。

「どうせ帰ったって眠れないし、もう少しぶらぶらして帰ろう」

ふと目を上げると、右手は枯かれ草の生い茂った荒れ地でした。

もう、ここに在った建物がなんであったかは思い出せません。

かつては庭でもあったのか、立木もちらほら見えました。

道沿いの梅の枝は不気味に広がり、覆おおいかぶさってくるかのようでした。

枝越しの夜空をぼんやり見上げます。

夜に染まったつぼみは、満月に白む空にくっきりと映はえていました。

Tは深く息を吸い込み、大きく吐き出しました。

目を下ろすと、荒れ地の奥に向かって獣道けものみちが伸びています。

獣道の続く先には、小さく盛り上がった森と白い鳥居が見えました。

「なんだろう。こんなところに神社なんてあったかな」

Tは不思議と心惹ひかれ、獣道に足を踏み入れました。

道沿いに立った草木は枝垂しだれ、暗いトンネルのようになっていました。

頼りになるのは、枝葉の隙間すきまから差す細い月明かりだけです。

足元ではパキパキと、何かがつぶれる音がします。

その音が動物か何かの骨ではないかとの考えが頭に浮かび、Tはかき消すように首を振りました。

足早あしばやにトンネルを抜けます。

視界が開けると、目の前には想像よりも立派な鳥居が立っていました。

先ほどの音の正体はどんぐりだったようです。

本堂に続く上り階段にも、点々と散らかっている様子が見えました。

何やら、奥の方に灯りが揺れているようです。

暗闇に不安だったTは、温かい灯りに呼ばれるように足を踏み出しました。

「稲荷いなり神社」と縦に書かれた鳥居をくぐります。

Tに驚いたカラスたちが警戒けいかいの声を鳴き交わしました。

「なんだ、カラスか。びっくりした」

Tは驚いて、不満をこぼしました。

階段を登り切った境内は小ぢんまりとし、不思議と落ち着きます。

足元は落ち葉と腐葉土ふようどで埋まっていました。

手水舎てみずやは枯れ、標縄しめなわはほつれ、中には垂れ下がっているものもあります。

長く人の手は入っていないようです。

静かに降り積もった時間が、哀愁あいしゅうをまとわせておりました。

Tはここまで来てしまったことを後悔し始めました。

しかし戻るには、またあのトンネルを抜けねばなりません。

「少し明るくなるまで、居させてもらおうかな」

Tは本堂に歩み寄りました。

問答

本堂はなかなか立派な造りで、梁はりには木彫りの龍りゅうがあしらわれていました。

灯りは片側だけ開いた、扉の隙間から漏れています。

漂う赦ゆるしの空気に、Tは中に入ってみる気になりました。

古い字体で”奉納ほうのう”と書かれた賽銭箱さいせんばこの横を通り、段を登ります。

扉を静かに開くと、そこは六畳ほどの小部屋でした。

「ごめんください」

奥にはもう一枚の扉が見え、その手前には小さな机に乗った燭台しょくだいがあります。

Tは明るさに安心を覚えました。

机には、柔らかな灯りに照らされて一枚の紙が置いてありました。

Tはその紙に目を落としました。

【最近知った花の名前はなんですか？】

「花の名前。なんだ、この質問。花の名前なんて知ってどうするんだ。腹もふくれない」

Tは呆あきれて言いました。

「奥に人でもいるのか」

Tは、奥の扉を開きました。

この時、背後の入り口がそっと閉じたことに、Tは気づきませんでした。

扉の向こうは、また同じような小部屋でした。

部屋の奥にはまた扉があり、照らされた机に紙が置いてあります。

「まただ。今度はなんだ」

Tは紙を手に取りました。

【最近訪れた国はどこですか？】

「国？生まれてこの方、この街から出たことなんてないし出たいとも思わない。今の仕事をしていれば、他の国の話は嫌でも聞く。それで十分さ」

Tは反発しました。

「名前だとか国だとか。よほど自分の知識を自慢したいんだな。見つけて、ひとこと言ってやる」

Tはこれで最後との思いで、次の扉を開きました。

しかし、その先にはまた似た光景が待っていました。

「またか。いい加減かげんに」

例によって机まで歩み寄ったのち、初めて背後を気にしたTは目を疑いました。

今通ったはずの扉がありません。

そこにはのっぺりと、塗ぬり壁かべが立っているだけでした。

「嘘だろ。これじゃ帰れないじゃないか。おい！開けろよ！」

壁を叩いてみても、手に鈍にぶい痛みが残るだけでした。

どうやら、先に進むより他は無さそうです。

「そういうことか、わかった。神様の仕業しわざか知らないけど、見つけた時はみてろよ」

紙にはこうありました。

【一番好きな音の川はどこですか？】

「そんなものは知らない！川の音なんて気にしたこともない。積荷つみにを運んでくれればそれで十分だ」

声を出していないと、沈黙の音が耳にさわります。

心細い状況での掴つかみどころのない問いに、Tの不満は膨れました。

「なんだ！人を小馬鹿にしたような質問ばかり。そんなもの、今は知る必要なんてない！どうしたら生活は楽になるのか、この先に夢は叶うのか。その答えが知りたいんだ！あんたが神様なら教えてくれよ。どうすれば報われるんだ！」

Tは紙を破りました。

そして、荒々あらあらしく次の扉を開けました。

神木

扉の先は小部屋ではありませんでした。

どうやら外に出られたようです。

にわかに明るくなった視界に、Tは思わず目を覆おおいました。

段々と明るさに目が馴染なじみ、現れた景色にTは圧倒されました。

流れる雲を突き破らんとそびえる、古代樹。

樹齢じゅれい数千年はくだらないであろうご神木の外皮は堅く、老人の皮膚のように皺しわが寄っていました。

忘れ去られた神社の裏手で、人知れず時を刻んだのでしょう。

上方に放射状に広げた枝は、一本一本が幹のような太さです。

求める者全てに、赦ゆるしの手を差し伸べているかのようでした。

顔ほどもある幾つもの大きな節は、遥か遠く、海も越えて、Tの見知らぬ異国の地まで見通しているように思えました。

Tの目は釘付くぎづけになり、開いた口は塞ふさがりません。

「なんだ、これ」

息が止まります。

「僕はあまりに若い。儚はかない。そして、」

Tは小さく漏もらします。

「なんてちっぽけなんだ」

Tの胸中を、ただ畏敬いけいの念だけが満たしました。

今宵こよい、ふらりと外に出る気になったのは、ここに辿り着くためだったのか。

Tは首を垂れました。

と、目の端で白いものが動きました。

目をやると、ご神木しんぼくの陰に消える尻尾が見え、古代樹の根元には一枚の紙が残されていました。

紙は二つに折られています。

Tは歩み寄り、うやうやしく紙を開きました。

【最近あなたの感じた幸せはなんですか？】

Tの頬ほおを温かい涙が伝いました。

そんなこと、考える暇もなかった。

生きるだけで精一杯だった。

忙しく過ごすことが夢への近道だと思っていた。

でも、でも、今の自分に、

「足りないものは」

にじむ視界の中、Tの意識は遠のきました。

手紙

目を開けると、Tは荒れ地の草むらに倒れていました。

押し倒された枯れ草が束になって支えてくれています。

Tは夢うつつのまま立ち上がり、湿しめったお尻を払いました。

道に出て振り返ると、奥に続いていた獣道けものみちは見当たりません。

ただ、草木が生い茂るだけの荒れ地です。

しかし今や、胸の内は穏やかな生命力に満たされていました。

Tは荒れ地に一礼し、暗い家路いえじをたどりました。

月の光は街を薄く染め上げ、 穏おだやかにさせています。

街灯を過ぎるたび、ぐるっと伸びる影はTを励ますかのようでした。

狭い下宿に着いた彼は荷物をまとめ、部屋を整えました。

そして、月明かりに手紙を書き置いて、街を出たのでした。

おしまい